花生是美洲植物，哥倫布發現新大陸以後才開始在舊大陸傳播，花生傳入中國的時間大約1530年代，中國花生分布很廣，各地都有種植。主產地區為山東、遼寧東部、廣東雷州半島、黃淮河地區以及東南沿海的海濱丘陵和沙土區。

其中以北方的河北、河南，蘇、皖兩省北部等地區較多，山東半島、魯中南丘陵、冀東灤河下遊、豫東黃泛區以及蘇皖兩省淮北地區是中國北方花生的重點產區。

世界生產花生的國家有100多個，亞洲最為普遍，次為非洲。但作商品生產的僅10多個國家，主要生產國中以印度和中國栽培面積和生產量最大。